La mención «sin gluten» en un producto es una mención voluntaria que realiza una empresa. Las personas con celiaquía o con Sensibilidad al Gluten/Trigo No Celiaca, así como las personas con alergia al trigo, deben llevar una dieta sin gluten estricta, es decir, deben eliminar de su alimentación los productos o alimentos que contengan esta proteína, así como evitar pequeñas transgresiones que puedan deberse al contacto cruzado. Pero ¿qué significa exactamente esa mención «sin gluten» y qué productos pueden incluirla en su etiquetado? Recurrimos a la normativa europea para averiguarlo.
Realizar una dieta sin gluten estricta y de por vida requiere de unos conocimientos relacionados tanto con la composición y el etiquetado de los productos/alimentos como con la necesidad de evitar en todo momento el contacto cruzado /contaminación cruzada por gluten. Para ello es fundamental que las personas diagnosticadas con algún trastorno relacionado con el consumo de gluten, conozcan bien la normativa sobre alérgenos que rige en sus países, así como las normas y certificaciones internacionales.
En este artículo vamos a conocer qué significa la mención «sin gluten» en un producto (dependerá de la región del mundo de la que hablemos) y qué productos pueden incluirla en su etiquetado (también varía en función de la legislación nacional).
Qué es el gluten?
El gluten es una proteína presente en la semilla de diversos cereales: trigo, cebada, centeno, y todos sus derivados: espelta o escanda, triticale, kamut, bulgur, etc.
Con la avena existe cierta controversia, porque a pesar de ser un cereal que de manera natural no contiene gluten, llega contaminado al mercado y de forma tradicional formaba parte de la lista de cereales que no se podían consumir. Desde hace años encontramos en el mercado avena etiquetada con la mención «sin gluten» apta para celiacos, aunque existen ciertos matices a la hora de su consumo y en determinadas regiones del mundo no se recomienda, como es el caso de Argentina, en cuya legislación los productos que contengan «trigo, avena, cebada y centeno no podrán llevar nunca la mención Sin Tacc (equivalente a sin gluten)».
Desde el punto de vista nutricional, el gluten no tiene gran interés, según apuntan los expertos. Eso sí, resulta muy interesante por las características que aporta a las masas, como la elasticidad y esponjosidad.
Por otro lado, existe una gran cantidad de cereales y pseudocereales sin gluten, tales como maíz, arroz, mijo, teff, trigo sarraceno (alforfón), amaranto, sorgo y quinoa.
Claves para una dieta sin gluten estricta
Con un simple vistazo a las estanterías de cualquier supermercado podremos ver que el gluten es un componente muy utilizado por la industria. Panes, bollería, repostería, pastelería, pasta, pizzas… todos estos productos de manera tradicional se han elaborado con trigo y por lo tanto deben estar fuera de la dieta sin gluten de una persona con celiaquía o con Sensibilidad al Gluten/Trigo no celiaca.
Sin embargo el gluten se utiliza en muchos otros productos para obtener diferentes resultados. Así lo podemos encontrar en salsas, en embutidos, en helados, en fiambres, incluso en medicamentos.
La parte positiva es que hay una gran cantidad de alimentos que de manera natural no contienen gluten, y que deben ser la base de la alimentación de estos pacientes: verduras, pescados, huevos, frutas, carne, lácteos, legumbres, frutos secos. Se tratan productos denominados «Genéricos» por la Federación de Asociaciones de Celiacos de España y su consumo es recomendable siempre y cuando no se advierta específicamente de lo contrario en el etiquetado (veremos más adelante ciertos matices importantes).
¿Qué significa la mención «sin gluten»?
Nos centramos en Europa y para ello tenemos que recurrir al Reglamento UE 828/2014 que entró en vigor en julio de 2016 y que define exactamente lo que es un producto o un alimento que incluye en su etiquetado la mención «sin gluten».
«La declaración «sin gluten» solamente podrá utilizarse cuando los alimentos, tal como se venden al consumidor final,
no contengan más de 20 mg/kg de gluten»
Esta declaración es voluntaria, por lo que las empresas no están obligadas a utilizarla. Eso sí, si una empresa incluye en su etiquetado la mención «sin gluten» debe cumplir con los requisitos que exige la ley y haber hecho sus correspondientes mediciones analíticas. Si el producto final, tal y como se vende al consumidor, supera ese límite establecido por la ley y considerado seguro para las personas con celiaquía o SGNC (según estudios europeos) de 20mg/kg o lo que es lo mismo 20 partes por millón (ppm), el producto no podrá incluir la mención «sin gluten», incluso aunque no contega la proteína.
Además de esta mención «sin gluten», la empresa puede recurrir a certificaciones como la europea, el Sistema de Licencia Europeo (ELS o Espiga Barrada) que también establece el límite en las 20 ppm de gluten ó 20 mg/kg.
¿Qué significa «muy bajo en gluten»?
Este mismo Reglamento recoge también la mención «Muy bajo en gluten» y especifica lo siguiente:
«La declaración «muy bajo en gluten» solamente podrá utilizarse cuando alimentos que consistan en trigo, centeno,
cebada, avena o sus variedades híbridas, o que contengan uno o más ingredientes hechos a partir de estos cereales,
que se hayan procesado específicamente para reducir su contenido de gluten, no contengan más de 100 mg/kg de
gluten en el alimento tal como se vende al consumidor final»
La gran diferencia en este caso es que el umbral establecido para la cantidad de gluten presente en estos productos aumenta hasta los 100mg/kg, cifra que según los estudios realizados en Italia y que establecieron el límite en los 20mg/kg, provocaría una respuesta inmunológica en las personas con celiaquía.
Por lo tanto los productos etiquetados con la mención «muy bajo en gluten» no son aptos para personas que tienen trastornos relacionados con la ingesta de gluten. En el caso de las personas con celiaquía esta afirmación es rotunda. En el caso de las personas con SGNC, la recomendación generalizada en la actualidad, es que la dieta sin gluten sea igual de estricta que para las personas con celiaquía.
¿Por qué algunos alimentos no pueden llevar mención «sin gluten»?
Los alimentos que de manera natural no contienen gluten, no pueden ir acompañados de esa mención «sin gluten», atendiendo a lo que indica el Reglamento UE 1169/2011 que entró en vigor en 2014.
Dentro del artículo 7 y en el apartado «Prácticas informativas leales, el punto 1c, recoge lo siguiente:
«La información alimentaria no inducirá a error, en particular … al insinuar que el alimento posee características especiales,
cuando, en realidad, todos los alimentos similares poseen esas mismas características, en particular poniendo especialmente de relieve la presencia o ausencia de determinados ingredientes o nutrientes…»
Con un ejemplo se entenderá de forma más sencilla: una botella de agua obviamente no contiene gluten, si la empresa incluye la mención «sin gluten» en su etiquetado, estará insinuando que es un agua especial, con unas características diferentes debido a la ausencia de un ingrediente, cuando, apelando al texto legal «todos los alimentos similares poseen esas mismas características».
Así nos encontramos con que los alimentos denominados genéricos -que de manera natural no contienen gluten- no deben incluir esta mención porque estarían cometiendo una práctica informativa no leal. Para ello es fundamental conocer esos alimentos.
En España la Federación de Asociaciones de Celiacos de España, publica anualmente un listado -tras realizar sus correspondientes análisis- de los alimentos considerados genéricos.
Así, estos alimentos se pueden consumir siempre y cuando no indiquen riesgo de trazas, contacto cruzado/contaminación cruzada, mientrasque todos los demás, para total seguridad deben llevar en su etiquetado la mención «sin gluten» que puede ir o no acompañada de certificación.
«Sin gluten» en el resto del mundo
Si estás leyendo esta información desde cualquier otro rincón del mundo debes saber que este texto te puede servir de orientación, pero necesitarás conocer la normativa vigente en tu país para poder hacer una dieta sin gluten de forma estricta y así recuperar tu salud.
En esta información que compartimos a continuación, encontrarás cierta información sobre el etiquetado sin gluten en Argentina y en otras regiones.
Mi nieta es celiaca, soy la que cocino y compro