La actualización del Protocolo para el diagnóstico precoz de la Enfermedad Celiaca publicada en 2026 por el Ministerio de Sanidad, amplía la información que teníamos hasta ahora sobre la Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca. Ofrece datos de prevalencia, recomienda modificar el término en sí, y detalla el proceso diagnóstico de esta entidad, así como su tratamiento.

Sensibilidad al Gluten/Trigo no celiaca: qué es

El término Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca SG(T)NC «se aplica a aquellas personas que presentan un conjunto de síntomas intestinales o extraintestinales relacionados con la ingesta de alimentos con gluten o trigo que responden claramente a su retirada de la dieta, reapareciendo rápidamente tras su reintroducción, habiéndose excluido para su diagnóstico la Enfermedad Celiaca y la alergia al trigo».

El documento del Ministerio de Sanidad destaca que a diferencia tanto de la Celiaquía como de la alergia al trigo, la fisiopatología de la Sensibilidad al gluten/trigo es aún desconocida, y tampoco cuenta con marcadores específicos para su identificación.

En los últimos años han tenido lugar tres conferencias de consenso para intentar poner en común datos relacionados con esta entidad ya que, justifica el documento, «en las últimas décadas se ha observado un incremento en el número de personas que excluyen el gluten de su dieta sin una evaluación médica previa. Esta decisión suele basarse en que la persona asocia una serie de molestias, especialmente digestivas, al consumo de gluten, las cuales mejoran o revierten tras su exclusión y reaparecen al reanudar el consumo».

Así, tras estas tres conferencias, celebradas en Reino Unido, Alemania e Italia, los expertos -en 2026- identifican algunas características importantes de la Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca que recogemos a continuación.

Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca: prevalencia

La proporción de personas que tienen Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca es desconocida «en gran medida por la ausencia de biomarcadores que permitan establecer un diagnóstico certero». Apunta que hay estudios que arrojan cifras muy dispares: «un meta-análisis reciente incluyendo casi 49.500 pacientes de 16 países encontró una prevalencia de Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca referida por los propios pacientes de aproximadamente el 10%». Dentro de estos datos se refieren grandes diferencias entre países con tasas muy bajas en Chile -del 0,7%- a las más altas en Arabia Saudí o Reino Unido con un 35, 8% y 22,8%, respectivamente.

Como conclusión de todos los estudios relevantes realizados hasta el momento, cabe destacar que es más prevalente en mujeres que en hombres, y mucho menos frecuente en edad pediátrica.

Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca: causa

El documento publicado por el Ministerio de Sanidad en 2026 explica que el término «sensibilidad al gluten no celiaca es probablemente engañoso, dado que no es seguro que sea el gluten el desencadenante de los síntomas en los pacientes. Aboga por emplear el término «sensibilidad al gluten/trigo no celiaca», ya que indica claramente que el gluten no es el responsable de los síntomas en todos los casos.

Justifica este punto con los datos obtenidos de 10 estudios que han «analizado los efectos del gluten sobre los síntomas en un diseño doble-ciego y controlado sobre una población de 1.312 adultos que muestra que el gluten solo fue responsables de los síntomas aproximadamente del 16% de los pacientes». Otro metaanálisis más reciente sitúa esta cifra en el 30%. El efecto nocebo y los alimentos que contienen FODMAP «contribuyen significativamente a la generación de los síntomas», apuntan.

Hace años que se sabe que esta sintomatología no siempre es ocasionada por el gluten, sino que hay otros componentes presentes en el trigo que pueden producir estas manifestaciones. La actualización del Protocolo señala que entre un 2-4% del contenido proteico el trigo está constituido por inhibidores de alfa-amilasa-tripsina (ATI) y son diversos los estudios experimentales que han demostrado que estos ATI son «potentes activadores de varias células inmunitarias (…) La ingestión de elevadas concentraciones de ATI contenidos en el grano de trigo provoca inflamación por este mecanismo».

Estos puntos, son los que justifican el cambio de terminología hacia el de «sensibilidad al gluten/trigo no celiaca».

Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca: su origen

Aunque sigue sin conocerse la patogenia de la Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca, el documento apunta a que en su origen «influyen tanto alteraciones de la inmunidad innata como de la inmunidad adaptativa que producen alteraciones en la barrera epitelial y la permeabilidad de la mucosa intestinal». Esto es lo que favorece la «translocación de bacterias y antígenos de la dieta contribuyendo a configurar un escenario de inflamación local y sistémica».

Además, las disbiosis tan ligadas al estilo de vida occidental, con vida sedentaria, estrés, abuso de antibióticos, consumo de ultraprocesados… «probablemente juegan un papel coadyuvante en la patogénesis de este trastorno contribuyendo a la inflamación».

Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca: síntomas

Los síntomas pueden ser tanto digestivos como extradigestivos y suelen aparecer a las pocas horas tras la ingesta de gluten/trigo. Los síntomas digestivos de la SG(T)NC, incluyen:

• Dispepsia
• Distensión y dolor abdominal
• Alteraciones en el hábito intestinal, tanto diarrea como estreñimiento

Además, una gran parte de los pacientes tienen también intolerancia a la lactosa y una cantidad menor presentan intolerancia a la fructosa.

Síntomas digestivos como pirosis, vómitos, aerofagia, estomatitis aftosa, son menos habituales aunque también se reportan.

En cuanto a los síntomas extradigestivos de la SG(T)NC, los más frecuentes son manifestaciones neurológicas como cefalea, ansiedad, niebla mental, entumecimiento en las extremidades, artromialgias y síntomas similares a la fibromialgia.

También se ve dermatitis y rash cutáneo. «Hasta un 80% de los casos refieren astenia, debilidad y alteraciones del ánimo como ansiedad o depresión».

Sensibildad al gluten/trigo no celiaca: cómo se diagnostica

Al no existir biomarcadores específicos para la Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca, los criterios de Salerno proponen realizar una rigurosa provocación doble-ciego, pero se trata de un proceso complejo por lo que se propone un algoritmo en tres fases.

• Fase 1: Se establece la sospecha, valorando pautas de alimentación, síntomas y signos de alarma.
• Fase 2: se descartan correctamente otros diagnósticos relacionados con el consumo de gluten, como son la Enfermedad Celiaca y la alergia al trigo.
• Fase 3: se realiza una valoraciónd dietética, confimando la mejora de los síntomas tras la retirada del gluten y su recaída con la reintroducción.

Descartar Enfermedad Celiaca y alergia al trigo

El Protocolo en 2026 establece que para descartar correctamente la Enfermedad Celiaca se deben realizar serología y estudio histológico de la mucosa intestinal, es decir biopsia intestinal adecuada. Apunta que la presencia de atrofia vellositaria exluiría el diagnóstico de Sensibilidad al Gluten/Trigo no celiaca.

En el caso de pacientes que ya hayan retirado el gluten de su alimentación, se puede solicitar en este caso prueba genética de Celiaquía y biopsia intestinal en el caso de que la prueba genética sea positiva. Para someterse a esta biopsia el paciente deberá pasar por una prueba de provocación o reintroducción de gluten durante al menos 2 semanas (idealmente entre 4-6) antes de realizar de nuevo serología y biopsia.

La alergia al trigo se descartaría a través de prueba sérica y prueba cutánea.

Tras descartar Celiaquía y alergia, se debe comprobar que hay respuesta a la retirada de gluten de la dieta «es fundamental verificar la regresión de los síntomas tras eliminar el gluten de la alimentación. Para ello resulta de utilidad una ponderación objetiva de la magnitud de los síntomas de acuerdo con la escala de síntomas gastrointestinales modificada que incluye también manifestaciones extradigestivas».

Por último, se recomienda también para confirmar el diagnóstico de Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca, la reintroducción de gluten en la dieta mediante una prueba de provocación doble ciego controlada.

Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca: tratamiento

El Protocolo actual hace unas recomendaciones importantes para la dieta sin gluten de las personas con Sensibilidad al gluten/trigo no celiaca:

• Algunos pacientes que se adhieren bien a la dieta sin gluten pueden presentar exacerbación de los síntomas cuando consumen aditivos químicos, como glutamatos, sulfatos y nitratos, que desencadenan síntomas similares al SII.
• Los efectos de ingestas accidentales o contaminación cruzada no han sido bien establecidos en estos pacientes. «Es muy probable que exista una notable variabilidad individual en la sensibilidad a los alimentos que contienen trigo o gluten». En el caso de este grupo de pacientes «la cantidad óptima de restricción de gluten o trigo sigue sin estar clara». La evidencia a día de hoy sugiere que «algunas personas con SG(T)NC experimentan menos síntomas con ciertas variedades de trigo. Sin embargo estas diferencias podrían explicarse por el bajo contenido de fructanos en variedades de trigo antiguas como la espelta, lo que respalda aún más el papel de los alimentos FODMAP en la generación de síntomas».
• La probabilidad de que los pacientes con Sensibilidad dejen de experimentar sintomatología con el consumo de gluten /trigo y tras el paso del tiempo «es un aspecto que requiere de estudios bien diseñados». Y es que, apunta el Protocolo «hasta el momento, la mayoría de los pacientes en quienes se ha reintroducido el gluten pasados 2 años desde su supresión presentan recidiva sintomática», es decir vuelven a tener síntomas.
• El protocolo destaca también en este punto el papel de un dietista experto ya que «la valoración nutricional merece una consideración cuidadosa y es particularmente relevante dado que los pacientes con SG(T)NC presentan múltiples desencadenantes alimentarios además del gluten».