El Centro de Enfermedad Celíaca de la Universidad de Columbia, junto con el Farncombe Family Digestive Health Research Institute y la Celiac Disease Foundation realizaron un estudio entre marzo y junio de 2020 en el que participaron un total de 18. 022 personas con celiaquía de distintas procedencias (España, Argentina, Australia, Canadá, Italia, México, Nueva Zelanda, Uruguay y EE.UU) gracias a la colaboración de distintas sociedades científicas, como la SEEC en España, y de asociaciones de pacientes. Celiaquía y covid son los protagonistas de este estudio que concluye que los celiacos no tienen mayor riesgo de contraer el virus.

Los más de 18.000 participantes en este estudio respondieron a una encuesta online con 41 ítems para conocer la relación entre celiaquía y covid, para saber concretamente si los celiacos tienen un riesgo incrementado de contraer covid. El estudio concluye que los pacientes con celiaquía «tenían significativamente menos probabilidades de haber sido sometidos a pruebas de COVID y de estar espuestos a COVID, en comparación con los controles».

Del grupo participante, 940 personas habían sido sometidos a pruebas diagnósticas de COVID y un 8,7% informó haber dado positivo.

Los responsables del estudio, a través de la web de la Celiac Disease Foundation, explican que «hasta donde sabemos, este es el primer estudio a gran escala que examina el riesgo de COVID en pacientes celiacos, en comparación con población no celiaca y encontramos que los pacientes con celiaquía tenían probabilidades similares de contraer COVID en comparación con los controles«.

El estudio reconoce la «presencia de limitaciones relacionadas con el diseño del estudio que utilizó una encuesta basada en la web para la recopilación de datos y, por lo tanto, no se puede confirmar la fuente de información proporcionada por los participantes». Apuntan también desde el estudio internacional que este trabajo «no ha sido diseñado para evaluar las diferencias en los resultados de gravedad relacionados con el covid 19 en enfermedad celiaca, algo que está en curso a través de Secure-Celiac y que esperamos que se aborde en profundidad».

Celiaquía y COVID: los consejos de la SEEC

La Sociedad Española de Enfermedad Celiaca (SEEC) emitió en marzo un comunicado llamando a la tranquilidad del colectivo celiaco respecto al covid.

La SEEC hace hincapié en la necesidad de seguir las medidas de prevención establecidas por los organismos oficiales y recuerda la importancia de seguir una dieta sin gluten estricta reforzando el concepto de que con el tratamiento estricto, los celiacos son personas sanas que comen diferente. A continuación el comunicado sobre celiaquía y coronavirus.

La Sociedad Española de Enfermedad Celiaca (SEEC)  desea emitir un mensaje de tranquilidad a la población afectada por la enfermedad celiaca y a sus familiares en relación con la enfermedad por Coronavirus (Covid19), a la vez que un conjunto de consideraciones de interés general y en particular para esta población (niños y adultos diagnosticados de enfermedad celiaca). 

1. Al igual que está sucediendo en otros países,  casi el 80 % de las personas afectadas tienen entre 30-79 años, y sólo un 2% son menores de 20 años, edad, por debajo de la cual la mortalidad es excepcional.

2. Los síntomas de la enfermedad en más de un 80% son leves (fiebre, tos, expectoración, malestar general), mientras que aproximadamente el 20% pueden tener manifestaciones clínicas más graves (neumonía) que requieren de ingreso hospitalario. 

3. Las personas con manifestaciones graves de la enfermedad por lo general tienen enfermedades de base como hipertensión, enfermedades cardiovasculares, diabetes avanzada y enfermedad respiratoria crónica. No se ha comunicado hasta el momento que el padecer enfermedad celiaca incremente el riesgo de contagio ni la gravedad de la enfermedad. De hecho, los pocos casos comunicados hasta el momento en niños han presentado en su gran mayoría síntomas leves y una mortalidad considerablemente inferior a la registrada en población adulta.

4. Se sabe que un subgrupo de pacientes celiacos presentan una mayor susceptibilidad para el padecimiento de ciertas infecciones producidas por bacterias encapsuladas como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis y algunos virus como el Influenza y el virus del herpes zoster. Algunos factores que explicarían esta mayor susceptibilidad son una función deficitaria del bazo (hipoesplenismo), observada solo en algunos casos, y otros como la desnutrición, la deficiencia de vitamina D, alteraciones en la permeabilidad de la mucosa intestinal, y disbiosis (cambios en la composición, diversidad y/o función de la [“flora”] intestinal). Todos estos factores podrían agravarse cuando los pacientes no se adhieren de forma estricta a la dieta sin gluten.